中国から仏教と共に伝えられた「祈りの香り」は、時を経て平安朝の貴族たちによって生活文化の香りとなり、「雅の香り」となりました。

仏前に供えるだけでなく、部屋にたき込めたり（空薫）衣装にたきしめたりと、香りそのものを楽しむようになったのです。
さらに、季節の様々な事象などをテーマに、香木香料をミックスして独自の香りを創造し、その優劣を競う「薫物合わせ」という香遊びもおこなわれるようになりました。香は、平安貴族たちの知性感性の形であり、自己の美意識の表現、または貴重な香料を入手できる身分であるという証にもなっていったのです。
こうした香のある平安朝の雅な有り様については、「源氏物語」や「枕草子」などからも数多く知ることができます。